INTERVENCIÓN EN EL RIF Y EVOLUCION DE MELILLA EN 1909

Durante los últimos años del siglo XIX y primeros del XX coinciden en Marruecos los intereses de potencias europeas como Inglaterra, Francia, Alemania y España, manteniendo latente en el tiempo lo que de forma genérica se conoció como la cuestión de Marruecos, origen de enfrentamientos y acuerdos entre aquéllas, cuyo único denominador común fue el mantenimiento del status quo, para no alterar las condiciones de organización interna del país magrebí, que hubiese supuesto una grave desestabilización del trono y del gobierno (Majzen). En 1906 se firma la llamada Acta de Algeciras, en la que los países que supuestamente tenían intereses en Marruecos, se ponen de acuerdo para implantar en el Imperio una serie de reformas, plasmadas en el Acta , a las que se adhieren, con mejor o peor voluntad, los comisionados marroquíes; Acta a la que persistentemente harán alusión algunas de las potencias participantes cuando se trate de hacer valer la defensa de sus intereses en la zona.  Coincidente  parcialmente en el tiempo, se instala en el campo aledaño a Melilla el llamado Pretendiente o Roghi Bu Hamara, un singular personaje que pretendía hacerse pasar por Muley Mohammed, hermano del Sultán Muley Abdelaziz, con aspiraciones a alcanzar el trono cherifiano. En 1903 es expulsado de la alcazaba de Farhana el caid del Majzen, el Bachir Ben Sennah, junto con sus mejaznis, dejando de tener aplicación el artículo 3º del Convenio de 1895.  Durante su permanencia en la zona, el  Roghi  concede a dos empresas ( una española y otra francesa) la explotación de unas minas enclavadas en la kabila de Beni Bu Ifrur, que algún tiempo más tarde, previa autorización de las autoridades de Melilla, comienzan su explotación con las obras del ferrocarril minero.

Obligado por la presión de una parte de la población de la zona, El Roghi abandona Zeluan en diciembre de 1908, e inmediatamente se suspenden los trabajos mineros y  se corta toda la relación que con anterioridad mantenían las kabilas del Rif y del interior de Marruecos, con la plaza española, provocando una crisis económica que se irá agravando con el tiempo al dejar de acudir al mercado local las caravanas que antiguamente se surtían de los géneros ofrecidos por éste. Autorizadas de nuevo a proseguir las obras del ferrocarril en junio de 1909, se encuentran con la intransigencia de aquella  parte de la población rifeña contraria al Roghi,  que se opone a la continuación de dichas obras. En este contexto se produce el atentado del 9 de julio, en el que mueren seis obreros españoles a manos de un grupo de rifeños, provocando la intervención de una parte de la guarnición de Melilla, al mando del General Marina, con lo que se inicia la llamada Campaña del Rif, y cuyo centenario se cumple este año.

Durante el transcurso de dicha campaña se producen en Melilla algunos cambios en su estructura social, económica  y urbana; dentro de esta última se produce una singular expansión traducida en la creación de nuevos barrios, tanto a la izquierda como a la derecha del Río de Oro, donde se asienta una población, en su mayoría, de condición obrera, mientras que en el centro urbano, surgido pocos años antes, se produce la finalización y ampliación del barrio de la Reina Victoria, sede de una población, básicamente, de origen comercial, industraial y profesional, y en donde se levantarán nuevos edificios, cuyo sello más  característico, en una primera fase,  vendrá señalado por el modernismo arquitectónico, cuya impronta es bien visible hoy día, dándole a la urbe una acusada personalidad  ampliamente reconocida.

La ciudad de Melilla conmemora el centenario citado por medio de diversos actos, en los que intervienen como organismos promotores, la Ciudad Autónoma, la Dirección Provincial del Ministerio de Educación, Política Social y Deportes, la Comandancia General, la  UNED, la Autoridad Portuaria, la  Asociación de Estudios Melillenses, la Asociación de la Prensa de Melilla, la Fundación Melilla Monumental y la Fundación GASELEC, a través de diversos ciclos de  conferencias y otras actividades, en las que se abordarán  los diversos aspectos que configuran los hechos del pasado asociados a esta efemérides histórica.

Con el fin de que los interesados puedan acceder a información histórica,  literaria y gráfica, sobre el centenario, se ha elaborado la presente página web, que no persigue otra finalidad que la meramente divulgativa, y en la que se abordan, básicamente, temas relacionados con la intervención española  en el Rif, la evolución de Melilla, la cartografía de la zona  y, por último ,se  abre  una galería fotográfica, con documentos gráficos del tiempo en que se desarrollan los hechos conmemorados.

                           FRANCISCO SARO GANDARILLAS